• Molière

    Molière

    Le maître de l'art du comique, sous Louis XIV

    Jean-Baptiste Poquelin dit Molière    Molière, fut, sous le règne de Louis XIV , à la fois acteur, dramaturge, metteur en scène et directeur de troupe. Il est aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands écrivains français. Il écrivit toutes sortes de pièces , de la farce à la comédie-ballet.

       Il mit en scène de nombreuses comédies-satiriques dans lesquelles il dénonce les travers de la société.

      Molière a créé des personnages emblématiques tels que Monsieur Jourdain, Harpagon, Tartuffe, Dom Juan et son valet Sganarelle, Argan le malade imaginaire qui sont autant de caricatures des personnages de son temps.

      Sa vie, à l’image de son œuvre, fut un tourbillon. Sans cesse atteint de maladies, Molière connut de grands succès aussi bien que l’échec total. Il était à la fois comblé de louanges et accablé de critiques.  

    Biographie:

        Jean-Baptiste Poquelin qui deviendra Molière, naît en 1622 à Paris, dans le quartier des HallesLes Halles de Paris était un marché de vente en gros de produits alimentaires frais, situé au cœur de Paris, dans le 1er arrondissement., dans la maison où son père, marchand tapissier, a installé son commerce. Ses parents sont de riches bourgeois qui ont une vie aisée. Son père devient tapissier ordinaire du Roi, mais sa mère meurt alors qu’il n’a que dix ans. Il part à Orléans faire des études de droit, mais renonce très tôt à sa carrière juridique et à l’héritage de son père, pour commencer une vie entièrement consacrée au théâtre.  

        En 1643, Molière, se lie avec des comédiens, les Béjart et fonde avec eux «L’Illustre Théâtre», qui ouvre au jeu de paume en janvier 1644. Mais la compagnie connaît des difficultés financières (qui valent à Molière un bref séjour en prison) et l’Illustre Théâtre fait faillite en mai 1645.  

        Molière part, en 1646, avec sa troupe sur les routes de France. Il parcourt la province pendant douze ans, bénéficiant de la protection de différents grands personnages du royaume. La troupe, sous la direction de Charles Dufresne est basée au départ à Bordeaux puis à Pézenas (Hérault). Elle fait des tournées en Languedoc surtout.

        C’est là que Jean baptiste Poquelin prit probablement le nom de Molière et fit ses débuts comme auteur comique, avec La Jalousie du barbouillé et Le Médecin volant. Puis, la troupe monte à Lyon où elle s’installe vers 1653, sous la protection du prince de Conti. Les comédiens jouent deux pièces écrites par Molière L’Étourdi, ou Le Contre-Temps et, en 1656, Le Dépit amoureux. Malgré la réussite de ces pièces, la troupe perd son protecteur. En effet, le prince de Conti se convertit et devient l’un des opposants les plus acharnés du théâtre.

        En 1658, Molière et les Béjart regagnent donc Paris. La réussite de L’Étourdi et du Dépit amoureux suscite l’attention de Monsieur, le frère du Roi, qui leur accorde sa protection. La troupe prend le nom de «Troupe de Monsieur» et représente en particulier les tragédies de Pierre Corneille. Elle s’installe à la salle du Petit-Bourbon qu’elle partage avec des comédiens italiens, interprètes de la commedia dell’arte, très à la mode à cette époque.

        Molière connaît en 1659 un énorme succès avec Les Précieuses ridicules, une farce qui se moque des excès de raffinement et de galanterie de ceux qui imitent un mode de vie décrit dans certains romans. Cette pièce, lance Molière dans sa carrière de directeur de théâtre, et le fait entrer dans les polémiques littéraires de son temps.

       En 1660, les comédiens s’installent au théâtre du Palais-Royal. Les comédiens italiens qui les suivent, comptent parmi eux un Scaramouche (Tiberio Fiurelli). Molière approfondit, à son contact, son métier d’acteur et son style de jeu. Ainsi le personnage de Sganarelle ou Le Cocu imaginaire, est directement inspiré du valet comique du théâtre italien.

       Fort de son succès à Paris, Molière tente de plaire à la Cour du roi. En 1661 il présente une comédie héroïque, genre très en vogue, mais sans succès. Il retourne donc rapidement à une comédie plus populaire (L’ École des maris).

        En août 1661, Molière et ses compagnons ont l’occasion de jouer devant la Cour Les Fâcheux aux «Divertissements du Roi» donnés par Fouquet à Vaux-le-Vicomte. Ces fêtes seront les dernières pour le surintendant des finances; peu après Louis XIV ordonne son arrestation pour détournement de fonds.

        1662 est l’année de la première représentation de L’ École des femmes ; pièce très critiquée mais dont les recettes sont importantes. C’est l’année aussi où Molière se marie avec Armande Béjart qui n’a que 20 ans. Ce mariage lui vaut de nombreuses critiques et calomnies.

       En 1663, face aux censures implacables, Molière réplique en faisant jouer deux courtes comédies, entraînant «la guerre comique» (La Critique de «École des femmes» et L’ Impromptu de Versailles  ).

        Malgré la critique, Molière attire l’attention du roi Louis XIV qui lui accorde une pension. Et, à partir de 1664, la troupe joue de plus en plus devant la Cour.

        Aux fêtes de Versailles, il présente une nouvelle comédie intitulée Tartuffe qui traite de l’hypocrisie religieuse. La pièce, très vite interdite, l’entraîne dans de nouvelles difficultés. Ce qui ne l’empêche pas d’écrire l’année suivante Dom Juan , ou Le Festin de Pierre.

    Louis XIV annonce alors son patronage de Molière et la première pièce jouée par la nouvelle «Troupe du Roi» s’intitule L' Amour médecin . La Troupe continue à jouer des pièces d’autres auteurs comme Jean Racine par exemple.

        C’est en 1666 que Molière présente Le Misanthrope puis Le Médecin malgré lui , qui est une grande réussite. Et, malgré les violentes critiques de son ancien protecteur, le prince de Conti, cette pièce restera à l’affiche jusqu’à la fin de l’année. Elle fera partie du répertoire de la troupe jusqu’à la mort de Molière.

        En 1667, Molière tente de remettre son Tartuffe à la scène (sous le titre de L’ Imposteur) mais sans succès. Il tombe gravement malade. Sa maladie va lui inspirer une série de pièces dont les personnages sont des médecins et leurs malades. En 1668, Molière intègre son mal dans son jeu comique en écrivant «L’ Avare». Puis il présente de nouvelles pièces (Amphitryon , George Dandin).

        En 1669 Tartuffe  est enfin représenté dans sa version intégrale. Molière collabore aussi avec Lully dans la production d’une nouvelle comédie-ballet, Monsieur de Pourceaugnac.

      La Troupe du Roi joue, en 1670, Le Bourgeois Gentilhomme dont le personnage central, Monsieur Jourdain, n’est autre qu’une caricature du contrôleur général des finances, Colbert. Puis s’ensuivent d’autres pièces ou comédies ballet comme Psyché, Les Fourberies de Scapin...

       Mais en 1672, le théâtre de Molière connaît quelques difficultés car son ancien collaborateur Jean-Baptiste Lully obtient du roi, le monopole des Opéras. Molière qui n’a plus droit aux musiciens produit une comédie satirique, Les Femmes savantes .

      Enfin, en 1673, alors que Molière joue «Le Malade imaginaire», lors de la quatrième représentation, il est atteint d’une crise. On le ramène chez lui où il meurt quelques heures plus tard. Molière n’a pas signé la renonciation à sa profession de comédien. Il ne peut donc recevoir une sépulture religieuse. Sa femme Armande doit supplier le roi, Louis XIV d’intervenir auprès de l’archevêque de Paris pour autoriser l’inhumation de Molière en terre consacrée. 

      Sept ans plus tard, la troupe de Molière, qui avait fusionné avec celles de l'Hôtel de Bourgogne et du Marais, donne naissance à la Comédie- Française.


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